PETG es uno de los materiales más versátiles para impresión 3D, resistente y fácil de imprimir. Su popularidad está en auge en los últimos años, cada vez más fabricantes de filamento y servicios de impresión 3D lo ofrecen.

Aquí tienes toda la información disponible junto con nuestra experiencia para ayudarte a elegir las aplicaciones en las que puedes usar este excelente material.

¿Qué son el PET y el PETG?

Tereftalato de polietileno PET el plástico más usado en el mundo: puedes encontrarlo en botellas, envases para alimentación, fibras textiles… Es un material transparente, con muy buena resistencia química y apto para uso alimentario.

La variante del PET que usamos en impresión 3D es el PETG (también lo puedes encontrar escrito PET-G o PET G). La G del final significa Glycol-modificado, y se refiere a un cambio en la estructura química del polímero que lo hace más transparente, menos frágil y más fácil de procesar que el PET común. Con estas mejoras y su facilidad de impresión el PETG se ha convertido en uno de los materiales más usados en impresión 3D.

Pet

El PET (Polyethylene terephthalate) nace en 1941 de la mano de los científicos británicos Whinfield y Dickson, quienes patentaron este polímero para la fabricación de fibras, que sustituirían a las fibras de algodón. En 1946 este material, en forma de fibra, se asentó en la industria y su uso en el sector textil sigue puntero en la actualidad. Al inicio de 1952, comienza la utilización del PET en forma de película para envasar alimentos, pero fue en 1976, cuando este polímero sufrió su auge con la fabricación de botellas rígidas para bebidas poco sensibles al oxígeno, como refrescos carbonatados, cerveza y agua mineral. Por esto último, no es de extrañar que el PET sea el plástico más utilizado del mundo.

PETG aparece por la copolimerización del PET. El proceso se basa en agregar ciclohexano dimetanol (CHDM) en lugar de etilenglicol, consiguiendo un bloque de átomos más largo, donde las cadenas lindantes no encajan como lo hace el etilenglicol. Con esto, se consigue frenar la cristalización cuando se aplica un esfuerzo sobre este material, objetos más translúcidos y reducir su punto de fusión, características ideales para crear piezas resistentes y fáciles de termoformar o extruir. Debido a la facilidad de extrusión y estabilidad térmica, el PETG y otros derivados del PET están siendo utilizados cada vez con más frecuencia en el mundo de la impresión 3D FDM / FFF.

Uno de los motivos por el cual en la impresión 3D se utiliza el PETG en vez de PET es por el problema que presenta este último al calentarse. Durante un sobrecalentamiento, el PET se hace nebuloso y frágil, algo inviable para su utilización con una impresora 3D FDM / FFF, problema que no le ocurre al PETG por contener glicol. También es más duradero gracias a su mayor resistencia al desgaste y la corrosión a agentes oxidantes, aspectos que están combinados con una alta firmeza ante impactos. Otras ventajas que presenta al PETG frente al PET es la opción de esterilizar cualquier objeto y la posibilidad de ser soldado por radio frecuencia.

El PETG como material utilizado en la impresión 3D se caracteriza por una funcionalidad muy similar al ABS (buena resistencia a la temperatura, duradero, resistente) y la facilidad de ser impreso como el PLA. Además muestra buena adhesión entre capas, poca deformación durante la impresión, resistencia a ambientes con temperaturas bajas durante prolongados intervalos de tiempo, resistencia química (bases y ácidos) y la ausencia de olor durante su impresión, características que le dan el atributo por una amplia mayoría de usuarios de “El nuevo PLA“.

La aplicación de este copoliéster en la impresión 3D se centra en la producción de piezas que necesitan cierta flexibilidad, buena resistencia a los golpes (incluso a bajas temperaturas), como por ejemplo: piezas sujetas a presión, piezas protectoras o recipientes para alimentos, las cuales pueden ser totalmente reciclables.

Cuáles son las propiedades del PETG  (ABS vs PETG vs PLA)

El PETG es un material de impresión 3D con muy buenas propiedades mecánicas. Para explorar sus posibilidades vamos a comparar sus propiedades con los otros dos plásticos más populares, el ABS y el PLA. Las reglas generales que puedes seguir para entender el PETG son:

  • Rigidez. Llamamos rigidez a la dificultad de un material para ser deformado (por ejemplo, doblado o estirado). El PETG es un material menos rígido (más elástico) que el PLA: es más fácil doblarlo y es menos frágil que el PLA. También es menos rígido que el ABS, pero en este caso la diferencia es mucho menor.
  • Resistencia. En general el PETG resiste mejor los golpes, los esfuerzos y “es más difícil de romper” tanto que el PLA como que el ABS. Además de tener mejores propiedades sobre el papel que el ABS (muchas veces considerado un plástico resistente en impresión 3D), la mayor adhesión de las capas hace que las piezas de PETG sean aún más resistentes en la práctica.
  • Resistencia a la temperatura. El PETG es un poco más resistente a la temperatura que el PLA, pero menos que el ABS. El PETG se empieza a ablandar a los 80ºC, más que el PLA (70ºC) pero menos temperatura que el ABS (105Cº). También, como hemos podido comprobar este material puede resistir también las bajas temperaturas durante periodos de tiempo prolongados.

PETG vs PLA y PETG vs ABS ¿Cuál elegir?

  • PETG vs PLA. El PETG es más resistente y resiste mejor la temperatura que el PLA, pero es un poco más difícil de imprimir. El PLA siempre va a ser el filamento que mejor acabados nos de, así que si no tienes requerimientos especiales de fuerza o temperatura te recomendamos que por defecto optes por el acido poliláctico para tus piezas.
  • PETG vs ABS. En este tema nunca hemos tenido dudas, siempre preferimos usar el PETG sobre el ABS. El PETG es más resistente y más fácil de imprimir que el ABS, y si lo que te preocupa es la temperatura siempre puedes usar otras alternativas al ABS como el ASA, Nylon, etc.

Otras propiedades interesantes del PETG

Además de buenas propiedades mecánicas y mayor resistencia a la temperatura que el PLA, hay otras propiedades que hacen muy interesante el PETG para usos específicos:

  • Aprobación para uso alimentario. El PETG tiene la aprobación de la FDA (la agencia estadounidense que regula los alimentos, medicamentos y cosméticos) para uso alimentario. Es una característica con la que hay que ser cauteloso en el caso de las piezas impresas con PETG,  que se imprimen o almacenan en un ambiente no controlado, que pueden entrar en contacto con contaminantes y que tienen cavidades y surcos difíciles de esterilizar.
  • Resistencia química. El PETG es muy estable y resistente químicamente al ataque de ácidos y bases.
  • Transparencia. El PETG en estado natural (sin colorantes) deja pasar alrededor del 90% de la luz, por lo que es adecuado para imprimir piezas transparentes o traslúcidas. También significa que puedes comprar filamento PETG de colores translucidos, que dejan un acabado brillante a las piezas y disimulan muy bien las estrías de las capas.
  • Sin olor al imprimir. Al diferencia del ABS y de manera similar al PLA (que tiene olor al imprimir pero no es un olor fuerte o desagradable) el PETG no produce olor al imprimirse.

Cómo imprimir PETG

El PETG es un material sencillo de imprimir. Sólo necesitas cambiar algunos parámetros para pasar del PLA (el filamento más fácil de usar) a imprimir tus primeras piezas en PETG. Queremos compartir los parámetros y trucos que usamos en Bitfab para imprimir el PETG:

  • Temperatura de extrusión. El PETG se suele imprimirse a 220-250º, algo más caliente que el PLA. Debido a que se puede imprimir por debajo de los 235º, es posible imprimirlo con cualquier hotend existente (incluido los que tienen tubo interior de PTFE), no es necesario usar un hotend 100% metálico. Sin embargo, si vas a imprimir muchos kilos de PETG, lo mejor es que te compres un extrusor all-metal como el famoso V6 de E3D, para evitar cambiar el tubo de teflón cuando se degrade por la temperatura.
  • Superficie de impresión. Es muy recomendable usar una cama caliente para poder imprimir PETG. La temperatura ideal de la superficie es de entre 60 y 90 grados, algo más alta que la del PLA pero sin llegar a la del ABS. Recomendamos superficies de cristal y fijación con laca para obtener una buena adhesión de la primera capa.
  • Impresoras abiertas. El PETG puede imprimirse en impresoras abiertas, sin necesidad de una cámara cerrada.
  • Ventilador de capa. Para mejorar la calidad de las piezas, se recomienda usar un ventilador de capa al imprimir PETG.
  • Warping. El PETG tiene una contracción térmica reducida, por lo que no es propenso al warping y da lugar a piezas con buenas tolerancias dimensionales. El warping sólo aparecerá en piezas grandes, como ocurre en el PLA.
  • ensionales. El warping sólo aparecerá en piezas grandes, como ocurre en el PLA.

Los consejos clave para imprimir PETG

¿Para qué usamos el PETG ?

Recomendamos el PETG a todos nuestros clientes que quieren piezas más resistentes que las que ofrece el PLA. Normalmente ofrecemos el PETG como una alternativa al ABS. ¡De hecho ya hemos comentado que es más resistente!

En resumen, ¿cuándo usar el PETG como material de impresión?

El PETG es uno de los materiales más interesantes para impresión 3D. Combina las mejores características de los dos plásticos más populares: propiedades mecánicas superiores a las del ABS y la facilidad de impresión y acabado del PLA. Elígelo para tus piezas más resistentes o cuando necesites soportar el ataque de productos químicos.